佛教源流：
前六世纪，出生于北印度的释迦牟尼在鹿野苑宣说四圣谛，创立佛教。
前五世纪，佛陀涅槃100年后，佛教分裂为上座部和大众部，进入部派佛教时期。
公元前后，印度佛教团体中出现宣讲“发菩提心，修菩萨行，求成无上菩提”的菩萨行修行者，成为大乘佛教的起源。
一世纪左右，龙树著《中观论》，建立中观学派，为大乘佛教完全建立的标志。
七世纪左右，大乘佛教吸收婆罗门教咒语、仪轨和修行方法，形成金刚乘，或称密乘。
八世纪，密乘佛教开始传入西藏，到八世纪，印度密教僧人寂护和莲花生大师进入西藏弘法，建立密教根本道场桑耶寺，形成藏密。
九世纪初，印度密宗高僧善无畏来到唐朝长安，译出多部密教经典，为中国密教正式传授之始。因此，汉地密宗又称为唐密。
十世纪，日本空海大师到长安学习佛法，归国后以平安为中心弘传密教，称为东密。日本僧人最澄等先后到唐朝学习天台宗和密宗教义，归国后在比睿山等地弘法，称为“台密”。
南传佛教与北传佛教其实用大乘与小乘来比喻并不是十分的恰当，南传佛教的高僧也不只是单纯地只顾自身修行，不关心善信幸福的，反而是每到国家或者人民需要帮助的时候，泰国的寺院倒成了社会基础设施建设的主力军。其中，南传佛教的僧人肩负的责任有促进社会发展建设，地区居民的公益事业，修桥补路，发扬佛法，帮助贫困家庭解决教育问题，协调当地宗教之间的交流，减少宗教之间的冲突等问题。真正的高僧没有一分钱存钱，全部善款都用来做善事。这是值得北传一些大寺院的主持学习的。虽然南传僧人没有保时捷和几亿存款，但人家做的是实事儿。
对南传与北传佛教中的一些毒瘤来说，大众的误解都会很深，比如现在仍有人认为阴法的牌子和九尾、心锁算是泰国佛牌。当然这里面不排除有些人因为泰国佛牌的火爆故意的排斥佛牌，并宣传错误的思想。其实如果细分的话，藏密中最早也有杂密的存在，修法的朋友应该明白里面的道理，后这个体系之所以会被排斥也是有原因的，就好像是泰国佛教不承认阴法的东西为佛牌，也不承认商业牌子为佛牌，这都是一个道理。不是说一种物体存在在一个地方，它就可以被直接归类到当地的一个体系中去的。此外泰国和内地都有很多假的僧人和寺院，这个网上很多资料，内地那些不做捐助就没有待遇的寺院请绕行吧，而泰国那些就让你捐庙和可以定制牌子的地方也还是少去吧。
根据佛教源流的理解，哪一边的历史更久，大家可以直接看博文。密宗佛教当时由印度的僧人带过去很多珍贵的典籍，但同样很多更为稀少的典籍其实也会先传到南传佛教的国家中。公元8世纪左右密宗佛教在西藏兴起，距今1200年左右，而那时以泰国为例已经出现了最古老的佛牌圣物了。而后的几百年的佛像的制作中，内地的佛教佛像多会装藏擦擦或其它佛宝，这跟泰国佛教中的放入佛牌也是一个道理，文化和思想都是共通的。
藏传佛教、汉地密宗的发展与当时国力的强盛有关，特别重要的一点的政教合一的思想也在互惠互利的基础上让国家与宗教都得到了发展。而南传佛教国家因为人口及国土面积都难以与天朝相比，这就在繁荣度上产生了差异，但就佛教徒比例及寺庙的密集度来说，其实这些泰国是胜过天朝的。至于修持法术的特点，南传与北传却有不同，且僧侣的一些教条也有所差异，但大的方面是没有区别的，都是以佛祖的智慧来为信徒得到幸福及善终。
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